数日後、古本屋から届いた『日輪』昭和24年/1949年秋季号、これがまた経年どおりのシミ・イタミのあるシロモノで、おお、よくぞこんなになるまで50ン年もの間、ゴミ箱に投げ込まれずに生き残ってきたなあと褒めてあげたくなる姿をしていた。
　表紙を開くと目次があって、燦然とかがやく活字の並び「北風　吉井栄治」。ああ、二度目の昇天だ。

　『日輪』は各号を見比べると、体裁（創刊号のみB5判、第2号以降A5判）も、表紙の題字・イラストも、中面のカット担当者もことごとく違っていてまるで統一感がない。意図的だったのか、やむをえずそうなったのか、わからないが不思議な雑誌である。

　ともかくワタクシの旅はついに目的地「微笑」「北風」までたどりついた。無名の同人3人が芦屋市で出した、今やほとんどの人にその名を知られぬ小さな同人誌が、いったいどんな経路を伝って、はるか遠く東京にある日本文学振興会の手まで渡ったのだろうか。そして芥川賞ではなく直木賞の事務当局がそれに目をつけたのも何だか唐突だし、よくぞ候補作に選んで選考会までまわしたものよ。60年近くたった今ならまだしも、当時だって『日輪』のことを知っている人間が東京にどれだけいたというのだ。まったく予想もつかないようなことをやってくれたぜ。

　どうにもこうにも愕然とするのが、それ以後、ただひとり師の藤沢桓夫を除いて、われらが吉井栄治のことを直木賞候補作家だったと誰も書いていないことだ。いや、違う。まだまだワタクシの探し方が甘いだけかもしれない。どなたか詳しい方、吉井栄治が直木賞候補だったことを、藤沢桓夫の回想に拠らないで指摘した文献をご存知の方がおられましたら、ぜひ教えていただけませんか。よろしくお願いいたします。mail to P.L.B.

　幕引きは、ひそやかに表彰式を。
　今回の探索の旅において殊勲賞を差し上げるにふさわしいのは、ダークホース、「日本の古本屋」サイトに『日輪』の在庫情報を載せただけでなく、同人名まで誤植なく入力しておいてくれた、愛知県長久手町の福岡古書店さんでしょう。パチパチパチパチ。ありがとうございます。
　また、いつも拙サイトをご覧いただき、有用な情報を教えてくださる春日井ひとしさんには、相談に乗っていただいたり、吉井栄治周辺のことを調べていただきました。ありがとうございます。
　主演男優賞は、文句なく、われらが吉井栄治さん。まさか、あなたのお名前を本や雑誌のなかに見つけるたびにドキッと心を揺らす赤の他人が、この世の中に存在するとは、想像もしていなかったでしょうなあ。